汽車一直是規(guī)模經(jīng)濟的產(chǎn)物。
1913年,隨著亨利·福特發(fā)明了世界上第一條流水線,汽車得以實現(xiàn)規(guī)?;a(chǎn),并把價格拉下了“神壇”,終于讓汽車有機會進入尋常百姓家。
這種生產(chǎn)中的規(guī)模經(jīng)濟效應(yīng)一直是車企降低生產(chǎn)成本,實現(xiàn)利潤最大化的必要步驟之一。也就是說,隨著企業(yè)產(chǎn)品絕對量的增加,其單位成本會隨之下降,即擴大經(jīng)營規(guī)??梢越档推骄杀?,從而提高利潤水平。
從剛剛公布財報的三家頭部造車新勢力來看,蔚來、小鵬和理想2021年的銷量實現(xiàn)了大規(guī)模擴增,但均未突破10萬輛,凈利潤也均未轉(zhuǎn)正。
10萬銷量近乎成為每個車企突破盈虧平衡點的重要關(guān)口。
“汽車是一個高固定成本的行業(yè)。車企需要實現(xiàn)非常高的單位產(chǎn)量,才能讓回報最大化。”摩根士丹利分析師亞當瓊斯在今年初發(fā)布的一篇文章中指出,按照他的觀點,只有在年產(chǎn)銷量超過10萬輛的情況下,才能實現(xiàn)盈利。
因此,對汽車產(chǎn)業(yè)這艘巨輪來說,在高固定成本的前提下,“要么做大,要么快速下沉”(Go big or sink fast)已成為汽車制造商的口頭禪。
但部分新晉汽車制造商和行業(yè)顛覆者卻在尚未實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟效應(yīng)之前,利用一些“討巧”的方式,幫助企業(yè)降低固定成本。其中的一個關(guān)鍵要素是要找到?jīng)_壓機的替代品。
據(jù)悉,沖壓機是重要的汽車生產(chǎn)設(shè)備,會使用巨大的力量把一塊鋼板按照模具的形狀,壓制成車門、發(fā)動機蓋等汽車零部件。
但沖壓機體型非常巨大,造價也十分高昂,這對那些小規(guī)模生產(chǎn),或創(chuàng)立初期資金體量較小的初創(chuàng)企業(yè)造成了巨大的成本壓力。不僅如此,沖壓機所需模具的價格也貴得令人發(fā)指。
“我見過價格高達300 - 400萬美元(約合1908-2545萬元人民幣)的沖壓模具。”前通用汽車巴西技術(shù)總監(jiān)、現(xiàn)任傳奇汽車設(shè)計大師戈登·默里工作室(Gordon Murray Design ,簡稱“GMD”)戰(zhàn)略和業(yè)務(wù)總監(jiān)的珍-菲利普朗伯格表示,“不僅如此,利用鋼板沖壓制成零部件不只需要一個步驟,有的還需要四、五,甚至六步才能完成。”
為解決沖壓機和模具帶來的高成本壓力,GMD創(chuàng)造出了一種名為iStream的混合車體結(jié)構(gòu),利用鋁制金屬車架(iFrame)作為車輛的基本骨架,并與來自回收復(fù)合材料制成的蜂巢狀碳纖維復(fù)合材料面板(iPanels)進行粘合,以取代傳統(tǒng)的由各種沖壓鋼制零部件結(jié)構(gòu)與車體焊接裝配的形式。
據(jù)朗伯格介紹,這種生產(chǎn)方式不僅極大降低了在沖壓機和模具上的高固定投入,而且簡化了繁瑣的步驟,這將會使建造汽車工廠的成本削減40%。
據(jù)英國媒體Autocar報道,這種由一級方程式賽車衍生而來的結(jié)構(gòu)和技術(shù)生產(chǎn)方式目前已在倫敦出租車制造商LEVC、商用電動汽車初創(chuàng)公司Arrival等企業(yè)中應(yīng)用。
不僅如此,據(jù)Arrival總裁阿維納什·魯古布爾介紹,這些復(fù)合材料還可以按照車輛所需的顏色直接生產(chǎn)出來,由此省去了沖壓和噴漆這兩大車間的巨大開支。
此前,在使用復(fù)合材料制造零部件方面,汽車產(chǎn)業(yè)已經(jīng)做出了相當多的嘗試,也取得了一定的成果,但從在目前來看,利用iStream這種生產(chǎn)方式造車的企業(yè)年產(chǎn)量規(guī)模也僅為1萬輛左右,未來能否推廣到更大規(guī)模的汽車工業(yè)制造,掀起汽車工業(yè)又一場制造革命,仍有待考量。
與節(jié)省成本相比,降低生產(chǎn)的復(fù)雜性更為關(guān)鍵,而后者還會增加車輛的結(jié)構(gòu)強度,并帶來更好的質(zhì)量控制。
此前,特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在推特上寫道,“我們正試圖用制造玩具車的方式來生產(chǎn)真實尺寸的汽車?!睋?jù)悉,特斯拉正在使用一種名為Gigapress的巨型鋁鑄造機,可以將車輛的前后底盤一次性地制造出來。而利用這種生產(chǎn)方式將會取代“70多個”零部件,以此降低生產(chǎn)的復(fù)雜性。另外,沃爾沃也在投資巨型鑄造機,以對其生產(chǎn)制造進行全面改革。
以生產(chǎn)機器人而聞名的瑞士公司ABB也在對裝配生產(chǎn)線的傳送帶系統(tǒng)進行徹底改造。據(jù)悉,ABB開發(fā)了一套系統(tǒng),讓整條生產(chǎn)線被柔性化的生產(chǎn)單元所取代。在這些生產(chǎn)單元之間,汽車和零部件周轉(zhuǎn)箱的拖運全部由自動化車輛完成。ABB稱,該系統(tǒng)將會加快車輛的制造時間,并減少人員配備,這相當于在兩大關(guān)鍵領(lǐng)域削減了成本。
賓利也在擺脫傳統(tǒng)生產(chǎn)線的束縛。今年2月,該公司表示,其生產(chǎn)該品牌首款電動汽車的新工廠,將會使用自動引導(dǎo)車(AGV)來移動車身,而不是傳統(tǒng)的傳送帶。